פרופ' גנאים הינו חוקר הספרות הערבית המודרנית, מאז 2008 הנשיא הראשון והמכהן של האקדמיה ללשון הערבית בישראל ופרופסור מן המניין בחוג ללימודי הערבית והאסלאם באוניברסיטת תל אביב.
כמו כן, הוא חוקר את הטקסט הספרותי הערבי כספרות בעלת ערך אמנותי העומדת בפני עצמה, בניגוד לחקר הספרות הערבית המודרנית שעסקו בה מזרחנים וחוקרים בעולם הערבי והמערבי שהתעניינו בעיקר בחקר התכנים והמשמעויות, כמעט ללא התייחסות לאומנות הספרות הערבית.
הוא נולד וגדל בבאקה אל-גרבייה, בה הוא מתגורר עד היום, סיים תיכון בטייבה ואחר-כך למד בסמינר למורים ערביים בחיפה. במקביל לכך, למד בקונסרבטוריון למוזיקה ערבית בחיפה. בתחילה עבד כמורה למוזיקה ולערבית.
עשה את לימודיו הגבוהים באוניברסיטת תל אביב.
הוא בוגר תואר ראשון בשפה וספרות ערבית וחינוך, תואר שני בספרות ערבית (סיים ב-1982) ותואר שלישי בספרות ערבית מודרנית (סיים ב-1990).
הוא שימש כמורה לערבית בחטיבת ביניים בבאקה אל-גרבייה, וכמורה ללשון הערבית בבית ברל בין השנים 1988-2004, הקים את המרכז לחקר הספרות הערבית בבית ברל ועמד בראשו (2004-1999). החל ללמד בחוג ללימודי הערבית והאסלאם באוניברסיטת תל אביב משנת 1985. בשנים 2006-2003 ו 2011-2009 עמד בראש החוג.
מאז שנת 2011 מכהן כיו"ר הוועדה לתכניות הלימוד בתחום הלשון הערבית במשרד החינוך ובשנים 2010-2006 עמד בראש הוועדה העליונה למקצוע הערבית במשרד החינוך.
פרופסור גנאים זכה פעמיים בפרס היצירה בשפה הערבית של משרד התרבות והספורט (1994 ו-2007) על תרומתו לחקר הספרות הערבית ובשנת 2000 זכה בפרס ליצירה הספרותית מטעם משרד התרבות ברשות הפלשתינית.
בנוסף, כיהן כחבר במערכת כתבי העת אלג'דיד, לקאא, אל-שרק, מואקף, משארף ואלמג'לה – כתב העת של האקדמיה ללשון הערבית שיצאו ממנו עד עתה (2015) ששה גיליונות.
פרופ' גנאים פרסם עשרות מאמרים בכתבי עת מכובדים בערבית, עברית ואנגלית וחיבר וערך תשעה ספרים בערבית ובאנגלית.
ספרו הראשון "בין מחויבות לדחייה" יצא ב 1980 ועסק בניתוח שירתו של עבד אלרחים מחמוד, משורר פלסטיני שהושמט מתכניות הלימודים, משום שלחם נגד ישראל במלחמת העצמאות ונהרג בה. ספרו השני יצא לאור בשנת 1987 ועסק בסופר אמיל חביבי ובאחת מיצירותיו החשובות ביותר "האופסימיסט". ב-1992 פרסם את הספר "זרם התודעה ברומן הערבי המודרני", שמהווה פיתוח של עבודת הדוקטור שלו. הספר יצא לאור בקהיר ובלבנון וזכה לתשבחות רבות בעולם הערבי.
ספרו הרביעי "דרך החתחתים – מסעה של הסיפורת הפלסטינית בישראל" יצא לאור ב 1995 והוא מהווה ציון דרך בהמשך התעסקותו בספרות הפלסטינית, שהיוותה חומר לספריו ומחקריו הבאים.
בשנת 2008, פרסם את הספר "החיפוש אחר זהות אבודה", ספר באנגלית שיצא לאור בהוצאת הרסוביץ, גרמניה וספרו האחרון "הפיתוי של הכותרת" יצא לאור בערבית ב-2015, בהוצאת האקדמיה ללשון הערבית בנצרת ובאנגלית בהוצאת הרסוביץ, גרמניה.