מרצה וחוקרת לשיטות מחקר, הערכה ומדידה בחינוך. ופרופסור חבר בבית הספר לחינוך באוניברסיטת תל אביב, הראשונה שמונתה כחברה במועצה להשכלה גבוהה בישראל, תפקיד שממנו התפטרה יחד עם חברים חמשה חברים אחרים במחאה על מדיניותו של שר החינוך נפתלי בנט. בשנים 2011-2007 עמדה בראש החוג לתכנון לימודים והוראה ובראש המגמה לשיטות מחקר, מדידה והערכה. בעבר שימשה פרופ' אבו אלהיג'א כרכזת מחקר של מבחני ה-GRE שערך ה-Educational Testing Service (ETS) בפרינסטון, ניו-ג'רזי (ארצות הברית). מחקריה מתמקדים במתודולוגיה של מדידה והערכת הישגים בזיקה למגדר ולתרבות, בהערכת מורים והוראה, ובתקֵפוּת מבנה.
פרופ' אבו אלהיג'א, סיימה תואר ראשון במדעים (במתמטיקה, ביולוגיה וכימיה), ותואר שני בשיטות מחקר בחינוך באוניברסיטת תל אביב, בשנת 1997 סיימה דוקטורט בשיטות מחקר, הערכה וסטטיסטיקה בחינוך מאוניברסיטת ג'ורג'יה בארצות הברית, במסגרת מלגת השגרירות האמריקאית בתל אביב לסטודנטים ערביים. בשנת 2010 מונתה לדרגת פרופסור באוניברסיטת ת`א, בכך הייתה האישה הערבייה הראשונה לה הוענק תואר פרופ' מאוניברסיטה בישראל. בשנת 2016, לרגל יום האישה הבינלאומי, נבחרה כאחת מ-11 חוקרות מעוררות השראה באוניברסיטת תל אביב.
היא חברת ועדת ההיגוי של היזמה למחקר יישומי בחינוך, היתה חברה בוועדות היזמה לנושאים 'מדידה והערכה בחינוך', 'אבחון, מדידה והערכה בגיל הרך', 'ידע להוראת מתמטיקה בחינוך העל-יסודי' ו'חינוך למאה העשרים ואחת'. כמו כן, היא ראש ועדת ההגוי להנגשת ההשכלה הגבוהה לצעירים ערבים, חברה בוועדת קידום נשים באקדמיה, בוועדת מלגת `מעוף` לקליטת צעירים ערבים לאקדמיה.